Puccini: Pillangókisasszony   

Benjamin Franklin Pinkerton, amerikai tengerészhadnagy házat bérel Gorótól, a japán ingatlan-és házasságközvetítőtől, aki ezzel egyidőben összehozza egy tizenöt éves gésával is, akit a japán szokások szerint a hadnagy feleségül vesz. Az első felvonás már előrevetíti a baljós végkifejletet: Pinkerton megvallja Sharpless amerikai konzulnak, hogy csak rövid ideig alkarja élvezi az együttlétet, azután elhajózik Amerikába és keres magának egy amerikai születésű lányt. A jóérzésű konzul hiába próbálja meg jobb belátásra téríteni.
Barátnői kíséretében megérkezik Csocsoszan, aki előkelő, de elszegényedett családból származik, ezért kell gésaként dolgoznia. Lelke mélyén hagyománytisztelő, számára a legfontosabb érték a becsület és a hűség.
Az esküvőt Csocsoszan nagybátyja, Bonzo zavarja meg. Megtudjuk, hogy a menyasszony áttért vőlegénye hitére, emiatt nagybátyja elátkozza és családja kitagadja. Csocsoszanra rátör a félelem és a kétség, tudja, hogy örökre elszakították a gyökereitől. A férfi szép szavakkal vígasztalja menyasszonyát.

Három év múlva Csocsoszan a szolgálójával él a hegycsúcson álló kicsiny házban. Pinkerton elhajózott, de megígérte, hogy visszatér, amikor a vörösbegy újra fészket rak. Nem tette, a Pillangókisasszony mégis vár rá, reménykedve.
Pinkerton hadnagy Sharpless konzulnak írta meg levélben, hogy időközben feleségül vett egy amerikai nőt és most vele együtt japánba készül. Sharpless meglátogatja Csocsoszánt, hogy lefordítsa a levelet, amihez azonban nincs ereje, látva a lány töretlen bizalmát a kapitányban, ahogy egyre várja a férfit. Mielőtt távozna, a gésa behozza kisfiát, aki épp olyan szőke hajú, mint az apja.
Goro, a kerítő új kérőt mutat be, Jamadori herceget, Csocsoszan azonban, amerikai férjét várva, gondolkodás nélkül elutasítja a kérőt.

Az ablakon át Csocsoszan, aki figyeli valamennyi kikötő hajó jelzéseit, és szolgálója Suzuki meghallják a Pinkerton hajójának érkezésést jelző ágyúlövést. Sietve virágokkal díszítik a házat, és Pillangókisasszony, fiát a térdére fektetve várja férje érkezését. Megtudjuk, hogy a felhalmozódott adósságok miatt, és mivel nincs saját vagyona, abban az esetben, ha férje nem tér vissza, Csocsoszannak gésatánccal kell majd megkeresnie a kenyerét, az utcákat járva kicsi gyermekével.

Az átvirrasztott éjszaka után Suzuki rábeszéli az úrnőjét egy kis pihenésre. Ekkor jelenik meg a konzul, Pinkerton és egy amerikai nő társaságában. Sharpless elmodta Pinkertonnak, hogy született egy gyereke, emiatt a férfi cselekvésre szánta el magát. A szolgálót, Suzukit, kérik meg, hogy közölje a gésával, azért jöttek, hogy magukkal vigyék a gyereket, akinek Kate, a hadnagy felesége fogja gondját viselni. Sharpless emlékezteti Pinkertont felelősségére a történtekben, de a férfinak nincs bátorsága szembenézni Csocsoszannal, ezért ismét távozik.

A gésa felébredve szembetalálkozik az ismeretlen amerikai nővel, és végül csendes lemondással tudomásul veszi a helyzetet. Mindenkit elküld a házból, és előveszi a tőrt, amivel annak idején kegyvesztett apja követett el harakirit a császár parancsára. A tőrön olvasható felirat: „Becsülettel halj meg, ha becsülettel nem élhetsz tovább.” A megindító zárójelenetben zokogva vesz búcsút gyermekétől , és látjuk őt, amint a paraván mögött tőrrel oltja ki az életét. Pinkerton, lelkiismeretétől hajtva a Pillangókisasszony nevét ismételgetve visszatér, de a szobában már csak a halott nőt találja.